“Something Has Gone Crack”: the Great War and Tolkien, from Multiple Perspectives (Review)

“Tolkien’s major achievement, one could argue, was in fact to create a new-style image of heroism for an uncertain and dispirited age.”

Shippey and Bourney: A Steep Learning Curve: Tolkien and the British Army on the Somme

World War One left its mark in Tolkien’s works as the source of motifs and imagery, like philosophical and historical themes, contemplation on death and destructions, and reflection on relationships between people of different roles and groups. Additionally, the elements of personal experiences and daily observations helped bridging the gap between the image of the Great War and the realities of being in one. In Something Has Gone Crack: New Perspectives on J.R.R. Tolkien in the Great War (2019), notable contributors in Tolkien studies provide sixteen essays exploring different perspectives regarding of war and its effects on Tolkien’s works and personal life.

The Worlds of J. R. R. Tolkien: Inspirasi Middle-earth di Dunia Nyata (Ulasan Buku)

The Worlds of J. R. R. Tolkien: The Places That Inspired Middle-earth (Princeton University Press, 2020). Koleksi pribadi. Gambar sampul oleh Flo Snook

“Banyak pembaca sepertinya mengira Middle-earth berada di planet lain!”

The Letters of J. R. R. Tolkien, surat nomor 11, 14 Oktober 1958

John Garth mengawali bab pembuka The Worlds of J. R. R. Tolkien dengan kutipan surat Tolkien untuk Rhona Beare, tertanggal 14 Oktober 1958. Kutipan tersebut hanya awal dari penjelasan panjang tentang asal-usul kata Middle-earth; versi modern atau perubahan dari kata dalam bahasa kuno yang merujuk ke dunia yang dihuni Manusia. Menurutnya, kata middle (“tengah”) merujuk pada pemikiran bahwa dunia tersebut dikelilingi oleh Lautan, diapit negeri es di Utara dan api di Selatan. Dalam surat tersebut, Tolkien juga menambahkan kata Inggris Kuno dan Abad Pertengahan (middan-geard dan midden-erd), menegaskan bahwa Middle-earth terinspirasi oleh dunia nyata.

The Worlds of J. R. R. Tolkien: Explore the Real Places That Inspired Middle-earth (Review)

The Worlds of J. R. R. Tolkien: The Places That Inspired Middle-earth (Princeton University Press, 2020). Cover art by Flo Snook

“Many reviewers seem to assume that Middle-earth is another planet!”

The Letters of J. R. R. Tolkien: Letter 211, 14 October 1958

John Garth aptly started the Introduction chapter of The Worlds of J. R. R. Tolkien with a quote from Tolkien’s letter to Rhona Beare, written on 14 October 1958. This line followed Tolkien’s explanation about the origin of Middle-earth; a modernization or alteration of an old word for the inhabited world of Men. The world “middle”, according to the same letter, is because the world is thought of vaguely as set amidst the encircling Seas between ice of the North and the fire of the South. Tolkien also added the Old English and Medieval English versions of the word “middle” (middan-geard, midden-erd), further emphasizing his notion that Middle-earth is based on his own world.

Review: Laughter in Middle-earth: Humour in and Around the Works of J. R. R. Tolkien

Anyone without the slightest idea of how J. R. R. Tolkien was like in real life perhaps would assume that he was a stiff, serious professor-type; well-read and charming enough, but not exactly a humorous one, judging from his photos. This, of course, was a wrong assessment, since Tolkien was known for being quite a jolly figure, fond of laughter and even silly jokes. This was a person who threw sugar cubes to people’s hats from teahouse balconies with his date, went to parties dressed as a polar bear, and irritated his neighbors by dressing up as Anglo-Saxon warrior and chased them down the street.

Mengenal Tolkien lebih Dekat lewat “J. R. R. Tolkien: A Biography” (1977)

J. R. R. Tolkien: A Biography, edisi cetak ulang tahun 2000 oleh Houghton Mifflin (terbitan Amerika). Koleksi pribadi.

“Aku tidak suka menyajikan ‘fakta’ terkait diriku, kecuali informasi umum yang ‘kering’…. Bukan hanya soal pilihan pribadi, tapi juga karena aku menolak tren kontemporer kritik sastra, yang memberi terlalu banyak perhatian pada kehidupan penulis. Hal itu hanya akan mengalihkan perhatian dari karya si penulis (jika karyanya memang berkualitas), dan akhirnya malah menjadi fokus utama, sesuatu yang sudah sering terjadi.”

Surat J. R. R. Tolkien untuk Deborah Webster, 25 Oktober 1958

Lepas dari kritikan Tolkien terhadap karya biografi penulis atau seniman, menyelami suatu karya lewat kehidupan pembuatnya bukan hal baru. Karya biografi telah mengalami perkembangan sebagai genre tulisan tersendiri, tidak lagi menjadi bagian kecil dari cabang studi sejarah. Anda bisa menikmati karya biografi sebagai buah karya literatur tersendiri. Biografi Tolkien mungkin tidak menjawab semua pertanyaan tentang karya-karyanya, namun bisa sedikit memberi petunjuk tentang proses penciptaan mereka dari sudut yang lebih personal.

Tolkien, Walrus, dan Kamus Oxford

Gambar: Pixabay

“Bekerja di sana selama dua tahun memberiku lebih banyak ilmu dibanding periode lain dalam hidupku”, ujar J. R. R. Tolkien suatu ketika, menggambarkan pengalamannya bekerja sebagai asisten Henry Bradley, editor penyusun Oxford English Dictionary selama tahun 1919 dan 1920. Kesan positif ini tidak berlebihan, mengingat Tolkien adalah seorang peminat bahasa. Pekerjaan menyusun kamus Oxford ini pun diperolehnya segera setelah dirinya ditarik dari medan Perang Dunia Pertama, sehingga wajar jika dirinya merasa sangat bahagia bisa kembali ke bahasa dan buku-buku setelah menghadapi kengerian medan perang.

Scaling Up: Ulasan Buku “The Dragon: Fear and Power”

Ulasan oleh: Tom Shippey

Buku karya: Martin Arnold

Catatan: tulisan ini adalah terjemahan dari ulasan Tom Shippey untuk buku karya Martin Arnold, The Dragon: Fear and Power, yang dimuat di Literary Review edisi November 2018. Terjemahan ini dibuat dengan izin dari Literary Review. Versi asli yang berbahasa Inggris bisa dibaca di sini.

Terima kasih untuk David Gelber dari editorial Literary Review yang telah memberi saya izin untuk menerjemahkan ulasan ini. 

Perang yang Melahirkan Imajinasi: Ulasan Buku “Tolkien and the Great War”

Dua bulan lalu, saya membeli Tolkien and the Great War: The Threshold of Middle-earth, buku yang sudah lama bertengger di daftar belanja. Karya John Garth ini menjadi incaran saya karena memberi dimensi lebih dalam tentang kaitan antara pengalaman Tolkien dalam Perang Dunia I dengan karya-karya fiksinya, termasuk legendarium Middle-earth.

Tawa dan Humor dalam Karya Tolkien (Ulasan Buku “Laughter in Middle-earth”)

Terima kasih untuk Becky Dillon yang sudah jauh-jauh mengirimkan buku ini dari Jerman!

“Dalam bukunya Mr. Tolkien tidak banyak yang lucu-lucu.” 

A Casual Reader’s Thought of “Baptism of Fire: The Birth of the Modern British Fantastic in World War I”

I have grown from a lanky schoolgirl who watched the first Lord of the Rings movie in an almost-dilapidated local cinema with my mouth gaped in wonder, to a serious book hoarder who read books that I had never imagined I would’ve read, such as The Letters of J. R. R. Tolkien, Perilous and Fair: Women in the Works and Life of J. R. R. Tolkien, and finally this one: Baptism of Fire: the Birth of the Modern British Fantastic in World War I. While I’ll forever envy the likes of Tom Shippey, Dimitra Fimi, Verlyn Flieger and John Garth for having a career that surrounds the works of Tolkien, I’m quite happy to be immersed in Tolkien’s works, along with other books that help improving my understanding toward his modern mythology.